Eine Gemüsepflanze für eine Kleinbauernfamilie in Guatemala

Die Maisvorräte von Cristina Crúz und ihrer Familie neigen sich langsam dem Ende zu. Im Jahr 2019 ist in ihrer Gemeinde Xeabaj im westlichen Hochland von Guatemala die Regenzeit erneut viel zu kurz ausgefallen. Die Folge: Der Großteil der Maispflanzen ist vertrocknet. Dies ist ein harter Schlag für Cristina, ihren Mann und ihre sieben Kinder. „Mit dem, was wir ernten, müssen wir überleben“, sagt Cristina. In den vergangenen Jahren haben sie immer wieder große Teile ihrer Ernte verloren. „Früher gab es Bäche, mittlerweile sind sie ausgetrocknet. Unsere Ernten sind von Mal zu Mal schlechter.“

So wie Cristina geht es den meisten Kleinbauernfamilien in den abgelegenen Hochlandgemeinden. Die zunehmenden, heftiger ausfallenden Dürren sind für sie existenzbedrohlich: Bis zu 80 Prozent der Kinder in der Region sind mangelernährt (Kruchem, 2016). Vor diesem Hintergrund sehen lokale Nichtregierungsorganisationen in der Agrarökologie eine vielversprechende Alternative, um die Menschen nachhaltig zu unterstützen. Das Konzept der Agrarökologie beinhaltet insbesondere: umweltfreundliche Anbaumethoden, den Anbau einer Vielfalt an Pflanzensorten sowie geschlossene Produktionskreisläufe in der Landwirtschaft. Durch Verzicht auf chemische Düngemittel und Pestizide schont Agrarökologie die Böden, fördert die Artenvielfalt und reduziert die Emissionen von Treibhausgasen wie Kohlenstoffdioxid. Auf sehr kleinen landwirtschaftlichen Flächen werden Getreide, Gemüse, Obst und Kräuter angebaut. Diese Vielfalt wirkt sich positiv auf die Gesundheit der Familien aus, und Ernteverluste lassen sich leichter auffangen.